Le samedi 11 février 2023, dans les salons de l’Hôtel de ville de Vélizy-Villacoublay, devant une nombreuse assistance, la cravate de commandeur de la Légion d’honneur, au titre de l’Armée de l’Air et de l’Espace, a été remise à Roland Ponthier, membre de notre comité local de la SMLH.

Le destin vraiment peu commun du nouveau Commandeur a été souligné dans les hommages qui ont précédé la remise officielle de son insigne par le général de corps aérien Jean-Claude Lebrun, délégué du Grand Chancelier.

L’intéressé s’est engagé dans l’armée de l’Air, en 1945, à 19 ans, pour suivre une formation de mécanicien. Volontaire pour devenir pilote d’hélicoptère, il obtint son brevet en 1957. Il servira quatre années dans des unités nouvellement constituée à Oran et Boufarik. Son adresse et son courage en opérations lui ont valu de recevoir la croix de la valeur militaire avec cinq citations. A 33 ans, il est décoré de la Médaille Militaire.

Au terme de ces années de campagne, il totalise 1 000 missions dont 105 évacuations sanitaires de 150 blessés avant de rejoindre, en 1961, à Villacoublay, le Groupe de Liaisons Ministérielles qui vient de se doter d’hélicoptères. Il quittera le service en 1964 avec le grade d’adjudant-chef.

L’armée de l’Air n’oublie pas son fidèle serviteur et lui obtient, sur son contingent, en 1973, le grade de chevalier de la Légion d’honneur, puis d’officier en 2006.

Son expérience aéronautique et sa passion pour la formation des navigants le conduisent à une réorientation dans le tout nouveau domaine des simulateurs de vol. Il effectue alors des missions de développement de ces matériels en France et à l’étranger (Ceylan) jusqu’en 1980.

C’est alors que la passion du vol le reprend en passant par une formation d’instructeur civil. Il retourna humblement à l’école, en l’occurrence le Centre de formation des instructeurs testeurs privés de Grenoble - Challes les Eaux.

Dans plusieurs aéro-clubs (Guyancourt, Etampes) « Monsieur Ponthier » formateur exigeant attaché au respect des règles du milieu aéronautique fut une référence pour les « jeunes » et « moins jeunes » désireux de voler.  Professionnel reconnu, il s’investit tout naturellement dans le bénévolat vital pour ces structures sans grands moyens. Jusqu’à son 71ème anniversaire, sur les « Terres d’envol » de la région, il acheva de capitaliser 6500 heures de vol sur avion principalement comme instructeur, comme il le dit fièrement « sans aucun accident ». En additionnant son activité aérienne militaire, Roland Ponthier totalise un peu plus de 9.000 heures de vol, ce qui fait un an et cinq mois dans les airs.

Monsieur Claude Mercan, Président des médaillés militaires de Vélizy-Villacoublay, maître de cérémonie, et les porte-drapeaux.

Roland Ponthier a toujours été fidèle à l’institution militaire qui l’a profondément marqué. Ainsi, il porte le drapeau de la section des Médaillés Militaires lors de toutes les commémorations à Vélizy-Villacoublay.

La présence, dans l’assemblée, de nombreux médaillés regroupés autour de leur président Claude Mercan atteste de cet attachement.

Le Maire de Vélizy, Pascal Thevenot, a rendu hommage à ce citoyen qui honore la ville par sa présence lors de toutes les commémorations Jacques Harlaut, vice-président du comité local de la Société des Membres de la Légion d’honneur a tenu à rappeler la signification de la promotion de Roland Ponthier au grade le plus élevé du premier Ordre National pour les services éminents qu’il a rendus.

Discours du petit-fils de Roland Ponthier et de la colonel Géraldine BORREL, commandant la Base Aérienne 107

Son petit-fils Luc, très ému, a ensuite dit sa fierté d’avoir un tel grand-père exemplaire. Le Colonel Géraldine Borrel, commandant la base aérienne 107 de Villacoublay est venue à la tête d’une importante délégation de militaires des deux unités d’hélicoptères. Elle a tenu à saluer cet « Ancien » qui fit honneur aux aviateurs et participa au rayonnement des ailes françaises.

Le Général Jean-Claude Lebrun, après avoir, selon l’usage, rappelé les motifs qui ont conduit à la promotion de Roland Ponthier au grade le plus élevé de la Légion d’honneur, l’a appelé à se placer devant le drapeau de la Légion d’honneur et celui de la Médaille Militaire pour le rituel règlementaire de remise de l’insigne de son nouveau grade.

Rompant le silence qui a accompagné ce cérémonial émouvant les autorités et les invités ont alors longuement applaudi ce nouveau décoré très ému.

De nombreux légionnaires et le drapeau du comité local ont représenté dignement la SMLH à cette cérémonie que la présidente de la section SMLH des Yvelines, Madame Anne de La Burgade, a honorée de sa présence.